Los machos de la especie de arácnido 'Nephilengys malabarensi' se quitan su órgano sexual mientras copulan, para continuar dejando sus espermatozoides dentro de ella.
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Según descubrió un equipo de científicos chinos y eslovenos, los machos de una especie de arácnido, la 'Nephilengys malabarensi' se quitan su órgano sexual mientras copulan con las hembras con el fin de continuar dejando sus espermatozoides dentro de ella. De este 'doloroso' modo, aumentan sus posibilidades de dejar descendencia.
Según los biólogos, hasta ahora no se había encontrado una explicación a un fenómeno que deja estériles a los machos, lo que parece que limita sus posibilidades de reproducción. Sin embargo, la rotura de la punta del palpo (pene en las arañas macho) es frecuente entre los arácnidos.
Según el trabajo que dirige Diaquin Li (Universidad de Singapur), una de las explicaciones posibles es que esa parte del palpo 'tapona' el órgano sexual de la hembra, impidiendo que ésta se aparee con otros.
Otras hipótesis apuntaban que este comportamiento, bautizado como "fenómeno del eunuco", hace a los machos más agresivos y ágiles, proporcionándoles ventaja frente a sus competidores.
El equipo de Li decidió comprobar si, además, el órgano mutilado continuaba transfiriendo su esperma a la hembra, para lo cual contaron los espermatozoides con un microscopio en 25 ejemplares de 'Nephilengys malabarensi'. El resultado confirmó su hipótesis: en el 12% de los casos el macho se 'automutilaba' el órgano y cuanto más tiempo permanecía éste dentro de la hembra, más espermatozoides dejaba.
Cerca del 70% del esperma se introducía después de la rotura e incluso a mayor velocidad.
Sin embargo el equipo no descarta que haya otros beneficios, tales como el realce de la agresividad en las arañas castradas lo cual justifica aún más el costo de la esterilidad.